Como acontece connosco homens, a esperança média de vida dos cães está em constante aumento, tendo aumentado em 25% nos últimos 30 anos. Isto faz com que o número de cães na velhice ronde os 35% da população canina.

Nas seguintes linhas falaremos da velhice dos cães, conhecendo os cuidados a as necessidades específicas que estes têm e saberemos como podemos satisfazê-las para que os nossos amigos possam envelhecer perfeitamente.

A que idade um cão entra na velhice?

Tudo depende da categoria a que pertence o nosso cão. É importante saber que por norma, quanto mais pequenos forem os cães, mais anos viverão e com maior qualidade de vida. Obviamente que isto é uma regra geral e há sempre excepções que confirmam a regra, tanto positiva como negativamente, com cães grandes que vivem muitos anos ou cães pequenos que adoecem prematuramente.

Para que tenhamos uma dica aproximada, é importante dizer que os cães com menos de 10 kg se considera que começam a envelhecer a chegar aos 8 anos, o que pesam entre 10 e 25 kg é ao alcançar os 7, enquanto os que pesam mais de 25 considera-se que entram na velhice ao chegar aos 6 anos.

Tipos de envelhecimento

Existem dois tipos de envelhecimento:

- O envelhecimento normal de um cão quando alcança uma etapa concreta na sua vida. Este traduz-se numa diminuição na reactividade por parte do nosso cão.

- O envelhecimento patológico que pode acelerar a degradação das capacidades do animal. As primeiras alterações podem ocorrer sobre a idade dos 5-7 anos.

Consequências do envelhecimento

Quando um cão envelhece começamos a notar no nosso animal de estimação:

- Perda de motivação, com um animal menos voluntarioso, mais preguiçoso e com mais horas de sono.

- Perda progressiva de certas aprendizagens adquiridos durante a educação (a limpeza é o mais habitual).

- Problemas de comportamento.

- Problemas de saúde. Falamos de possíveis problemas circulatórios, problemas de rins ou de fígado, problemas nas articulações ou nos sistemas digestivos e cardíaco, problemas dentais, degradação do pêlo e da pele, problemas do sistemas imunológico, entre outros.

Como lutar contra os efeitos do envelhecimento?

Existem muitas formas:

- Examinar periodicamente o nosso cão (orelhas, dentes, olhos, pés, pêlo, pele, nariz) e levá-lo ao veterinário com mais regularidade (pelo menos uma vez a cada 6-12 meses).

- Estar muito alerta a possíveis alterações no comportamento e/ou mudanças no estado da condição física do nosso cão.

- Trabalhar diariamente a actividade física e social com o animal.

- Dar uma alimentação adequada às suas novas necessidades, com uma nutrição de alta qualidade especial para cães seniores.

Alimentação adaptada

A alimentação especial de que falávamos proporcionará ao animal vários benefícios como:

- Lutar contra os efeitos do envelhecimento (proporcionando Omega 3 e Omega 6).

- Lutar contra o deterioro da função renal (mediante a ingestão de uma quantidade específica de fósforo).

- Assegurar uma melhor qualidade da pele e do pêlo (com a ingestão de vitaminas e antioxidantes).

- Manter a massa muscular (com a ingestão de uma quantidade de proteínas constante).

- Provém de sódio ao animal para fixar o cálcio presente na saliva e evitar assim a deposição de sarro nos dentes.